En casa, uno sabe que puede cerrar la puerta y disponer de su propio espacio.
En un centro de asistencia, es posible que se encuentre con más frecuencia con el personal, compañeros de habitación o visitas.
Para algunas personas, esto resulta totalmente natural.
Para otras, la pérdida de intimidad puede ser un asunto muy delicado.
Por eso, al elegir un centro, es importante preguntar no solo por la atención médica y las comidas, sino también por cuestiones prácticas.
¿Dispone el residente de una habitación propia?
¿Se puede personalizar la habitación?
¿Con qué frecuencia entra el personal en la habitación?
¿Cómo se garantiza la intimidad durante el aseo personal?
¿Puede el residente decidir sobre aspectos de su rutina diaria?
Son precisamente estos detalles los que pueden influir considerablemente en el grado de satisfacción.
No todos los centros son iguales.
Es importante no dar por sentado que todas las residencias de mayores funcionan de la misma manera.
Las diferencias pueden ser enormes.
Algunos centros tienen horarios muy rígidos.
Otros ofrecen a los residentes mucha más libertad para tomar sus propias decisiones.
Difieren en el tamaño de las habitaciones, las posibilidades de salir, las actividades, la actitud del personal y el nivel de implicación de la familia.
Por ello, visitar el centro antes de tomar una decisión puede resultar fundamental.
No basta con ver la habitación.
Es bueno percibir el ambiente general.
Observe si los residentes interactúan entre sí.
Pregunte cómo es un día típico.
Averigüe qué actividades puede realizar el residente por sí mismo.
Y, sobre todo, hable directamente con la persona que podría trasladarse allí sobre sus expectativas.
La gran pregunta: ¿qué pasa si quiero volver a casa?
Al mudarse, una persona puede pensar que podrá regresar a su hogar en cualquier momento. Sin embargo, las circunstancias pueden cambiar con el paso del tiempo.
Es posible que se venda el piso o la casa.
La dinámica familiar puede variar.
El hogar puede sufrir modificaciones o disolverse.
La persona puede adaptarse a una nueva rutina.
Y, a veces, el estado de salud se deteriora al mismo tiempo.
En consecuencia, regresar a casa puede no ser tan sencillo como parecía al principio.
Esto no significa que el traslado a un centro de asistencia sea un paso irreversible.
Simplemente significa que una decisión de este tipo requiere una reflexión detenida. También existen otras opciones.
Una residencia de ancianos no es la única alternativa entre la independencia total y una atención totalmente estructurada.
Dependiendo del estado de salud y de los recursos económicos, se pueden considerar opciones como la asistencia a domicilio.
Algunas personas pueden necesitar ayuda únicamente con la limpieza o con el servicio de comidas a domicilio.
Otras podrían requerir asistencia para el aseo personal, vestirse o tomar la medicación.
Las comunidades de mayores o las residencias con servicios asistenciales pueden ser adecuadas para quien desea tener su propio espacio privado sin dejar de contar con apoyo.
El factor decisivo no es qué resulta mejor en términos generales.
Lo que importa es qué se adapta a las necesidades de la persona en concreto.
No se deben tomar decisiones por pánico.
Cuando la salud se deteriora repentinamente, la familia puede sentir la urgencia de actuar de inmediato.
A veces, un cambio rápido es realmente necesario.
Sin embargo, si la situación lo permite, es mejor dividir la decisión en pasos más pequeños.
En primer lugar, determine qué tipo de ayuda necesita realmente la persona.
A continuación, explore las opciones disponibles.
Visite varios centros.
Hable tanto con el personal como con los residentes.
Y, sobre todo, averigüe qué desea la propia persona mayor. Al fin y al cabo, la familia suele centrarse principalmente en los riesgos, mientras que la persona mayor percibe sobre todo la pérdida de su hogar.
Y viceversa.
Una persona mayor podría rechazar cualquier ayuda, aunque objetivamente la necesite.
¿Qué puede facilitar considerablemente la transición?
Si finalmente se produce el traslado, conservar tantos objetos familiares como sea posible puede ayudar.
Fotografías.
Un sillón favorito.
Libros.
Objetos decorativos.
Una radio.
Una manta favorita.
O tal vez una planta de la que puedan ocuparse.
La continuidad también es importante.
Mantener las mismas rutinas matutinas.
El contacto regular con la familia.
Las comidas favoritas, si es posible prepararlas.
Un horario habitual para pasear.
El contacto con personas ajenas al centro.
Cuantos más elementos familiares incluya la nueva vida, menos se percibirá como una ruptura total con el pasado.
No se trata solo de garantizar la seguridad de la persona mayor.
La seguridad es, por supuesto, fundamental. Sin embargo, una atención de calidad no debería basarse únicamente en si la persona ha tomado su medicación, ha comido y ha evitado sufrir caídas.
Una persona también necesita tomar decisiones, comunicarse, mantener relaciones, tener un motivo para levantarse por la mañana y sentir que su vida le sigue perteneciendo.
Esto puede traducirse en algo muy sencillo:
Elegir qué ropa ponerse.
Decidir si participar en una actividad.
Llamar a una amistad.
Preparar un pastel.
Leer el periódico.
Regar una planta.
O simplemente decir: «Hoy no me apetece ir a ninguna parte».
¿Cuál es la conclusión?
Trasladarse a una residencia no marca automáticamente el inicio de una vida peor. Para muchas personas, puede suponer mayor seguridad, un mejor acceso a los cuidados, nuevas relaciones y un alivio frente a responsabilidades que ya no pueden gestionar por sí mismas.
Al mismo tiempo, no obstante, puede conllevar la pérdida de cierta independencia, cambios en la privacidad y una transformación en la forma de vivir el tiempo.
Por eso mismo, el criterio principal no debería limitarse a esta pregunta:
«¿Estaré bien atendido?»
Existe una segunda pregunta igual de importante:
«¿Seguiré teniendo la oportunidad de tomar decisiones sobre mi propia vida?»
Porque envejecer con dignidad significa algo más que estar seguro.
Significa también poder seguir siendo uno mismo, con sus propios hábitos, deseos, relaciones y libre albedrío.
Y, a veces, la mejor solución es aquella que ofrece la ayuda necesaria preservando, al mismo tiempo, el mayor grado posible de libertad.
